Ogni anno i bambini di età compresa tra i 4 e i 10 anni consumano più di 5.500 zollette di zucchero a testa. A svelarlo sono gli esperti di Public Health England, agenzia esecutiva sponsorizzata dal Dipartimento della Salute britannico che lo scorso 4 gennaio ha lanciato una nuova campagna che invita i genitori a tenere sotto controllo proprio il consumo di zucchero scaricando un’app gratuita (“Sugar Smart”) che permette di scoprire il contenuto di zuccheri di oltre 75 mila fra cibi e bevande semplicemente scansionando il loro codice a barre.

I dati presentati all’interno della campagna fanno riflettere. Le 5.500 zollette di cui parla Public Health England corrispondono infatti a circa 22 kg di zucchero: il peso medio in un bambino di 5 anni, che secondo gli esperti britannici dovrebbe invece consumare ogni giorno solo 19 grammi di zucchero, per un totale di circa 7 kg scarsi all’anno. E’ questo, infatti, l’apporto giornaliero raccomandato da Public Health England tra i 4 e i 6 anni; all’aumentare dell’età i consumi consigliati aumentano un po’ (24 grammi tra i 7 e i 10 anni e 30 grammi a partire dagli 11 anni) mantenendosi però sempre ben al di sotto di quelli, allarmanti, registrati.

“I bambini stanno assumendo troppo zucchero, 3 volte tanto la quantità massima raccomandata”, commenta a tal proposito Alison Tedstone, nutrizionista responsabile a Public Health England, che ricorda: “Ciò può portare a dolorose carie, aumento di peso e obesità, che possono anche intaccare il benessere dei bambini esponendoli a un maggior rischio di essere vittime di bullismo, avere una bassa autostima e problemi scolastici. La nostra app, facile da usare, aiuterà i genitori a vedere esattamente da dove arriva lo zucchero presente nell’alimentazione dei loro bambini, in modo che possano compiere scelte informate su cosa tagliare”.

I genitori potrebbero infatti non rimanere stupefatti scoprendo che in una barretta di cioccolato si nascondono 6 zollette di zucchero, ma sorprendersi per il fatto che una sola lattina di cola può contenerne addirittura 9 e che in un succo di frutta, bevanda apparentemente salutare, ce ne sono più di 5. Questi numeri parlano chiaro: può essere facile esagerare inconsapevolmente, ritrovandosi così alle prese con carie, sovrappeso e un aumento del rischio di diabete di tipo 2 e di diventare adulti predisposti a una serie di problemi di salute che includono lo stesso diabete ma anche malattie cardiovascolari e alcune forme di tumore. Per questo secondo gli esperti è importante aumentare la consapevolezza del contenuto di zucchero in cibi e bevande: ad essere in gioco è sia la salute a breve termine dei bambini che quella di quando saranno adulti.